Poglavica je prvak, vođa u narodima sa plemenskom organizacijom društva. Za razliku od vrača, duhovnog vođe, poglavica je najčešće samo svetovni poglavar, predstavnik izvršne vlasti veća "staraca", "mudrih" i sl. Neka plemena nemaju poglavicu, a neka ga biraju samo za vreme rata. U narodu Herero poglavica je potomak osnivača plemena. Poglavica može biti najbogatiji stočar, najbolji ratnik ili govornik (severnoamerički Indijanci). On ima određene povlastice kojima ističe svoju moć (kuća na naistaknutijem mestu u selu, pravo prve bračne noći i sl.). U nekim afričkim plemenima poglavica jedini sme nositi odeću od lavljeg ili leopardovog krzna, a u Eskima od vidrinog.
