U figurativnom smislu, to podrazumeva samoponižavanje, kako bi se od druge osobe, koja je najčešće prethodno uvređena, izvukla neka usluga ili korist.
Kada se to prenese na politički nivo, dovodi do stvaranja koalicionih vlada, ili pak, zemlje uspevaju da poprave svoj diplomatski imidž.
U poslednja dva dana, u Srbiji je to shvaćeno bukvalno- iako sve svetske službe javljaju da nad Balkanom i Pirinejima nema ni "p" od pepela sa islandskog vulkana, mi smo se solidarisali sa zapadnom i severnom Evropom, posuli pepelom (i to bukvalno), zatvorili aerodrome, ukinuli avio-saobraćaj i omogućili strancima da putuju kroz Srbiju bez pasoša.
Посипање пепелом показује куда ветар дува. +