Izraz se koristi kada se neko neočekivano brzo vrati odnekud, naročito ako je namjeravao negdje duže da se zadrži. Međutim, ovaj izraz može da dobije i bukvalnije značenje. Naime, ako neko putuje avionom na zapad dovoljno brzo, može se lako desiti (naročito ako je krenuo sa mjesta bliskog granici vremenskih zona, tada mu čak ni ne treba avion) da za manje od 60 minuta upadne u drugu vremensku zonu, i da na kraju na odredište stigne "prije nego što je krenuo" - barem sudeći po časovniku.
